Duckhams LM chassis #1 - 1972

A substantial change in the regulations dramatically reduced the number of cars capable of winning the 24 Hours of Le Mans in 1972. With little chance of acquiring a works Alfa Romeo, Ferrari or Matra prototype, gentleman racer Alain de Cadenet instead opted to commission the construction of a sports racer of his own. He obtained substantial backing from the Duckhams oil company and asked up-and-coming Formula 1 designer Gordon Murray to pen its lines. Considering that the new regulations, including the three-litre displacement limit were very close to Formula 1's, it an inspired choice to ask Murray to create the car. Known as the Duckhams LM, it was very much a two-seater version of the Brabham created by Murray at his day job. It was built around an aluminium monocoque chassis, which used a Cosworth DFV engine as a fully stressed member. The fibreglass body fitted was thoroughly modern and had very short overhangs and slab sides.

Un sostanziale cambio di regolamento, ridusse drammaticamente il numero di vetture in grado di vincere la 24 ore di Le Mans nel 1972. Con pochissime possibilità di ottenere una vettura ufficiale Alfa Romeo, Ferrari o Matra, Alain De Cadenet optò per farsi costruire una sua vettura sport. Ottenne un importante appoggio dalla società petrolifera Duckhams, e chiese al progettista di Formula uno Gordon Murray di progettare la vettura. Considerando che il nuovo regolamento poneva il limite di cilindrata a 3000cc ed era molto vicino alla Formula 1, chiedere a Murray di progettare la vettura fu una scelta illuminata. Conosciuta come Duckhams LM, la vettura era praticamente una versione a due posti della Brabham. Fu costruita intorno ad una monoscocca in alluminio che ospitava il motore Ford Cosworth DFV montato con funzione portante. La carrozzeria in fibra di vetro era molto moderna e aveva sbalzi molto limitati e fiancate piatte.

Photo gallery: Coppa Intereuropa Monza, 2010

Coppa Intereuropa, Monza 2010 Duckhams ch #01 LM 1972

Partnering with Chris Craft, De Cadenet debuted the Duckhams at Le Mans in 1972. The pairing qualified a promising 11th and eventually crossed the line in 12th.
The car was then shipped to the United States, where it was entered in the World Championship and Can-Am round at Watkins, which were held on the same weekend. In the 6 Hours, De Cadenet was joined by Martin Birrane but the two retired early with an engine issue. The problem persisted the following day as De Cadenet also retired from the Can-Am race. The unique Duckhams was not raced again until Le Mans the following year.
Once again shared by Craft and De Cadenet, it now featured a longer nose and tail to help it achieve higher top speeds on the track's famous straights. A clutch issue ended the race early.
In 1974 the car was renamed De Cadenet LM and raced at Le Mans for the third time with the crew Chris Craft and John Nicholson but an accident soon broke the challenge. At the beginning of the year De Cadenet reached the 5th place in the Interseire race at Silverstone.
De Cadenet replaced the ageing Duckhams in 1975 with a brand new car built for him by Lola. It was not the end of the machine's racing career as it would go on to form the basis for the Volkswagen 'DFVW' silhouette racer. Fortunately, it has since been restored back to its original configuration and has since been regularly raced in historic events.

Con Chris Craft come partner, Alain De Cadenet fece debuttare la Duckhams LM alla 24 ore di Le Mans del 1972. L’equipaggio si qualificò con un promettente 11° posto e al traguardo giunsero 12°. La vettura fu poi inviata negli Stati Uniti dove fu iscritta sia alla 6 ore di Campionato Mondiale Marche che alla gara Can-Am a Watkins Glen che si tennero nello stesso fine settimana. Nella 6 ore, Alain De Cadenet, fu affiancato da Martin Birrane ma furono costretti presto al ritiro a causa di problemi di motore. Il giorno seguente, lo stesso tipo di guasto costrinse De Cadenet al ritiro anche nella gara Can-Am. L’esemplare unico Duckhams LM non corse più fino alla 24 ore di Le Mans dell’anno successivo.
Ancora una volta con l’equipaggio Chris Craft e Alain De Cadenet, la vettura era dotata di questa volta di carrozzeria allungata sia all’anteriore che al posteriore che permetteva di raggiungere velocità più elevate sul lungo rettilineo. Un problema alla frizione pose fine presto alla loro gara. Nel 1974 la vettura fu ribattezzata De Cadenet LM e corse a Le Mans per la terza volta con l’equipaggio Chris Craft e John Nicholson ma un incidente interruppe presto la sfida. All’inizio dell’anno De Cadenet raggiunse il 5° posto nella gara Interseire a Silverstone. De Cadenet sostitui nel 1975 la Duckhams con un nuovo modello costruito dalla Lola e la vecchia vettura fu utilizzata come base per la silohuette Volkswagen DFVWe in seguito fu restaurata e riportata nella sua configurazione originaria ed ora è regolarmente presente negli eventi per vetture storiche.