Ferrari 512 BB LM 1978-1981
After running with the 312 PB, Ferrari was completely devoted to Formula 1 abandoning racing for sport cars and GT. Ferrari had, however, reported three class wins at the Le Mans 24 hours in 1972, 1973 and 1974, obtained from private teams running the 365 GTB / 4 Daytona, although they had not been born for the races, were modified and transformed into "competition" under the supervision of the factory.
When the 365 GTB / 4 Daytona was replaced by the mid-engined 365 GT4 BB, this car became a inevitable choice for GT races. Ferrari was completely absorbed by Formula 1 and had no resources to help private teams claiming a BB-type competition version. The rules for 1977 were changed to allow IMSA cars to run, which made the privately modified 365 GT4 BB eligible to campaign. Eventually three 365 GT4 BBs were modified by private teams, with NART's 16th (OA) / 5th (in class) place finish at Le Mans in 1977 as their best result. Meanwhile Ferrari had launched the 512 BB at the 1976 Paris Motorshow as a replacement for the 365 GT4 BB. It was similar in design to the 365, but the engine was increased in size from 4.4 to 5 litres. For the 24 hours of Le Mans in 1978, Maranello's factory decided to modify the 365 BB, now officially named 512 BB / LM, assembled three cars for customer private teams and provided assistance for a fourth car. No one of them survived the race and the only Ferrari to finish was NART's old 365. In 1979, following the failure of Le Mans and thanks to the strong insistence of private teams, Ferrari decided to intervene on the 512 BB LM with more decision and to produce a second series of 9 cars, with the bodywork widely modified and studied in Wind tunnel from Pininfarina and the engine equipped with Lucas electronic injection system that brought the power to 460-480 horses. At the 24th of Le Mans in 1979, only the car entered by the Francorchamps team ended the race in the 12th position, and the car entered by Ferrari France's Charles Pozzi team led by Spartaco Dini and Jean Claude Andruet was forced to retire a few hours from the end of the race when it was third overall position. Between 1980 and 1982, a third series of 16 cars was produced, featuring several technical refinements that led the engine to produce more than 500 hp. The cars successfully participated in the World Championships of the season with several placements and victories in the IMSA category. |
Dopo aver corso con le 312 PB la Ferrari si era dedicata completamente alla Formula 1 abbandonando le gare per vetture sport e GT. Ferrari aveva comunque riportato tre vittorie di classe alla 24 ore di Le Mans nel 1972, 1973 e 1974, ottenute da squadre private che facevano correre le 365 GTB/4 Daytona che sebbene non fossero nate per le corse, erano modificate e trasformate in “competizione” con la supervisione della casa stessa.
Quando la 365 GTB/4 Daytona stradale fu rimpiazzata dalla 365 GT4 BB a motore centrale, questa vettura diventò una scelta obbligata per le gare GT. La Ferrari era completamente assorbita dalla Formula 1 e non aveva risorse per aiutare le squadre private che chiedevano una versione da competizione del modello BB. Nel 1977 cambiarono le regole e anche le vetture della categoria IMSA furono ammesse a Le Mans, così che poterono competere le 365 GT4 BB modificate da team privati. Alla 24 ore di Le Mans, la 365 GT4 BB modificata e gestita direttamente dalla NART (North America Racing Team) risultò, 16° e 5° di classe. Nel frattempo la Ferrari presentò al Motorshow di Parigi del 1976 la 512 BB per sostituire la 365 GT4 BB. Le vetture erano molto simili nel disegno ma la cilindrata era stata portata da 4,4 litri a 5 litri. Per la 24 ore di Le Mans del 1978 la casa di Maranello decise di modificare in prima persona le 365 BB, ora ufficialmente denominate 512 BB/LM, ne assemblò tre esemplari per scuderie clienti e fornì l’assistenza per una quarta vettura sempre di una scuderia privata. Nessuna delle quatto 512BB riuscì a terminare la gara, l’unica a finire fu la vecchia 365 della NART. Per il 1979, dopo l’insuccesso di Le Mans e grazie alla forte insistenza delle scuderie private la Ferrari decise di intervenire sul progetto 512 BB LM con più decisione e di produrre una seconda serie di 9 vetture, con la carrozzeria ampiamente modificata e studiata in galleria del vento dalla Pininfarina e con il motore equipaggiato con un sistema di iniezione elettronica della Lucas che portò la potenza a 460-480 cavalli. Alla 24 di Le Mans del 1979, solo la vettura iscritta dalla scuderia Francorchamps terminò la gara in 12° posizione, e la vettura iscritta dalla scuderia Ferrari France di Charles Pozzi, condotta da Spartaco Dini e Jean Claude Andruet fu costretta al ritiro a poche ore dalla fine della gara quando era in terza posizione assoluta. Tra il 1980 e il 1982 fu realizzata una terza serie di 16 vetture che presentavano diversi affinamenti tecnici che portarono il motore a produrre più di 500 CV. Le vetture parteciparono con successo ai campionati mondiali del periodo riportando diversi piazzamenti e vittorie nella categoria IMSA. |
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