Porsche 356B Carrera Abarth GTL - 1960-64

Coppa Intereuropa, Monza 2010 Porsche 356B Carrera Abarth GTL - 1960-64

When Porsche decided at the end of the 1950’s to try the GT races with the 356B model, it was necessary to reduce the weight of the car to make it competitive. On September 18, 1959, Porsche signed an agreement with Carlo Abarth, which included the construction of 20 lightweight bodyworks to set up the new Porsche 356 to compete. The terms of the agreement was that Porsche would have provide the 356 chassis and Abarth would have built the bodyworks. Initially the bodywork designed by Franco Scaglione was to be built by Zagato but following the interruption of the relationship between Abarth and Zagato, the first bodywork was made by the artisan car maker Rocco Motto. The first Porsche Carrera Abarth GTL (L indicated the term "Leicht", light) was delivered in February 1960. Only three bodyworks was assembled by Rocco Motto before he quarrelling with Carlo Abarth, the remaining 18 bodyworks were made by Viarengo & Filipponi, another artisan car maker near Torino. Given the craftsmanship of the works, none of the cars are the same as the others, apart from some features. The car is streamlined, 12 centimeters lower than the 356, the bonnet is low and long, and on the front there are two circular air intakes used for cooling the front brakes and the large central air intake of the oil radiator. The rear bonnet is covered by a variety of thin openings and in the middle the large air intake, like a drawers, for the engine. The engine was the air cooled 4 cylinder boxer, with four camshafts with a 1.6-liter capacity and dry crankcase, capable of 115 hp, which was then brought to 2 litres to increase power up to 180 hp. The brakes were drum, both in front and rear, but were experimentally replaced at Le Mans 24 hours in 1960 with disc brakes.
The car at the end will be 50 kilos lighter than the model 356, thanks also to the use of very thin aluminium plates for the construction, but Porsche was not satisfied by the poor quality of construction that caused by water seepage from windows and windscreen, and by the reduced size of cockpit. The contract with Porsche was not renewed despite the excellent results achieved on the tracks. The Porsche Carrera Abarth GTL, scored the class victory at debut, at the Targa Florio in 1960 with Herbert Linge and Paul-Ernst Strahle, and again won it class at the Nürburgring 1000 km and al Le Mans 24 hours where on the straight of Hunaudierés reached the speed of 222 Km/h. The success at the Targa Florio, and at Nürburgring 1000 km of was also repeated in 1961, 1962 and 1963, and at Le Mans won again in it class in 1961 and 1962.

Quando la Porsche alla fine degli anni 50 decise di cimentarsi nelle gare GT con il modello 356B, si rese necessario ridurre il peso della vettura per renderla competitiva. Il 18 Settembre 1959, la Porsche firmò un accordo con Carlo Abarth, che prevedeva la realizzazione di 20 carrozzerie gran turismo alleggerite per allestire le nuove Porsche 356 da competizione. I termini dell’accordo prevedevano che la Porsche avrebbe fornito i telai 356 e Abarth avrebbe costruito le carrozzerie. Inizialmente le carrozzerie, disegnate da Franco Scaglione avrebbero dovuto essere costruite da Zagato ma a seguito dell’interruzione del rapporto tra Abarth e Zagato, le prime carrozzerie vennero realizzate dal carrozziere Rocco Motto. La prima Porsche Carrera Abarth GTL (L indicava il termine “Leicht”, leggero) venne consegnata nel febbraio del 1960. Rocco Motto assemblò solo 3 carrozzerie prima di litigare con Carlo Abarth, le restanti 18 carrozzerie vennero realizzate dalla Viarengo&Filipponi, un altro carrozziere artigianale del Torinese. Data la caratteristica artigianale delle realizzazioni, nessuna delle vetture risulta uguale alle altre, al di fuori di qualche caratteristica. La vettura risulta filante, più bassa di 12 centimetri rispetto alla 356, il cofano è basso e lungo e sulla calandra si notano due prese d’aria circolari utilizzate per il raffreddamento dei freni anteriori e la grande presa d’aria centrale del radiatore dell’olio. Il cofano posteriore risulta solcato da diverse feritoie e con al centro la grande presa d’aria a cassettone per il motore. Il motore era il 4 cilindri boxer con 4 alberi a camme raffreddato ad aria con una cilindrata di 1,6 litri con carter secco, capace di 115 CV che in seguito venne portato a 2 liti incrementando al potenza fino a 180CV. I freni erano a tamburo, sia davanti che dietro, ma furono sostituiti in via sperimentale alla 24 ore di Le Mans del 1960 con freni a disco.
La vettura alla fine risulterà 50 chili più leggera del modello 356 grazie anche all’utilizzo per la costruzione di lastre di alluminio molto sottili, ma Porsche non fu soddisfatta dalla scarsa qualità costruttiva che causava infiltrazioni di acqua da finestrini e parabrezza e dalla ridotta dimensione dell’abitacolo. Il contratto con Porsche non fu rinnovato nonostante gli ottimi risultati ottenuti sulle piste. La Porsche Carrera Abarth GTL, conquistò la vittoria di classe al debutto, alla Targa Florio del 1960 con Herbert Linge e Paul-Ernst Strahle, e ancora vinse nella sua classe alla 1000 km del Nürburgring e alla 24 ore di Le Mans dove su rettilineo dell’Hunaudierés raggiunse la velocità di 222 Km/h. Il successo alla Targa Florio e alla 1000 km del Nürburgring fu ripetuto anche nel 1961, 1962 e 1963 e alla 24 ore di Le Mans vinse ancora nella sua classe nel 1961 e 1962.

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