Ensign N180 - 1980
Coppa Intereuropa, Monza 2015 Ensign N180 MN12 1980
Despite a disastrous 1979 season with Ensign N179, Morris Nunn managed to obtain Unipart sponsorship and therefore had a sufficient budget to reorganize the team. Several mechanics from other teams were hired, including McLaren chief mechanic Gary Anderson. The designers Ralph Bellamy, from Copersucar and Nigel Bennet, from Lotus were also hired and they were entrusted with the design of the Ensign N180 for the 1980 Formula 1 season. The team, which counted over 20 people, was well organized and also the car, although confined to the strict rules that configured the "wing cars" of the time, it was well built and solid-looking, equipped with the classic Ford Cosworth DFV.
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Nonostante una stagione 1979, disastrosa con la Ensign N179, Morris Nunn riuscì ad ottenere la sponsorizzazione della Unipart e quindi ad avere un budget sufficiente per riorganizzare la squadra. Diversi meccanici provenienti da altre scuderie furono assunti, tra loro il capo meccanico della McLaren Gary Anderson. Anche i progettisti Ralph Bellamy, proveniente dalla Copersucar e Nigel Bennet, proveniente dalla Lotus furono assunti e a loro fu affidata la progettazione della Ensign N180 per la stagione di Formula 1 1980. La squadra, che contava oltre 20 persone era ben organizzata e anche la vettura, sebbene confinata nelle strette regole che configuravano le wing-car dell’epoca, era ben costruita e dall’aspetto solido, equipaggiata con il classico Ford Cosworth DFV.
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Coppa Intereuropa, Monza 2005 Ensign N180 MN12 1980
Saturday 29 December 1979, despite the intense cold, on the Snetterton track the Swiss driver Clay Regazzoni, the only driver of Team Ensign brought the N180 painted in the red white and blue colors of the sponsor Unipart to the debut, covering 40 laps just to see if the whole car he was together. The race debut took place at the first seasonal Grand Prix, in Buenos Aires on January 13, 1980 where Regazzoni qualified in the eighth row despite some problems with the bodywork that at high speeds came off. During the race he was forced to withdraw due to the blocking of the throttle cable. Also in Brazil, in the second Grand Prix, Regazzoni was quite fast qualifying his N180 in the sixth row. In the race he was stopped on the thirteenth lap because of the fuel pumps that were not working. At Kyalami, the third race of the season, Regazzoni reached the finish line in ninth place. On 30 March the United States Grand Prix was held in Long Beach, where unfortunately the Swiss driver suffered the serious accident that ended his career forcing him into a wheelchair.
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Sabato 29 dicembre 1979, nonostante il freddo intenso, sulla pista di Snetterton lo svizzero Clay Regazzoni, unico pilota del Team Ensign portò al debutto la N180 dipinta nei colori rosso bianco e blu dello sponsor Unipart, percorrendo 40 giri giusto per vedere se tutta la macchina stava insieme. Il debutto in gara avvenne al primo Gran Premio stagionale, a Buenos Aires il 13 Gennaio 1980 dove Regazzoni si qualificò in ottava fila nonostante alcuni problemi alla carrozzeria che alle alte velocità si staccava. In gara fu costretto al ritiro a causa del bloccaggio del cavo dell’acceleratore. Anche in Brasile, nel secondo Gran Premio, Regazzoni fu abbastanza veloce qualificando la sua N180 in sesta fila. In gara fu fermato al tredicesimo giro a causa delle pompe del carburante che non funzionavano. A Kyalami, terza gara della stagione, Regazzoni giunse al traguardo al nono posto. Il 30 Marzo si disputò il Gran Premio degli Stati Uniti a Long Beach, dove purtroppo il pilota svizzero subì il grave incidente che chiuse la sua carriera costringendolo sulla sedia a rotelle.
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Ensign N180 chassis MN12 - 1980
Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2004, 2005
This was a blow to the team that turned the rest of the 1980 season into an ordeal. Tiff Needel took the place of Regazzoni in Belgium and Montecarlo, collecting a withdrawal and a not qualification, then Jan Lammers, Geoff Lees and Patrick Gaillard took turns, on the only car of the team that became less and less competitive. The season ended with zero points. The N180, updated as N180B, was also used in the 1981 season, first by Marc Surer who obtained a fourth place at the Brazilian Grand Prix and a sixth place in Montecarlo and then by the Chilean Eliseo Salazar who conquered sixth place at the Grand Prix of Holland in Zandvoort, allowing the team to end the season with 5 points.
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Questo fu un duro colpo per la squadra che trasformò il resto della stagione 1980 in un calvario. Tiff Needel prese il posto di Regazzoni in Belgio e a Montecarlo, collezionando un ritiro e una mancata qualificazione, poi si alternarono Jan Lammers, Geoff Lees e Patrick Gaillard, sull’unica monoposto della squadra che diventò sempre meno competitiva. La stagione finì con zero punti. La N180, aggiornata come N180B, fu utilizzata anche nella stagione 1981, prima da Marc Surer che ottenne un quarto posto al Gran Premio del Brasile e un sesto posto a Montecarlo e poi dal cileno Eliseo Salazar che conquistò il sesto posto al Gran Premio d’Olanda a Zandvoort, permettendo alla squadra di chiudere la stagione con 5 punti.
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Coppa Intereuropa, Monza 2005 Ensign N180 MN12 1980
Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2015
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