McLaren MP4/1B ch #6 - 1982
Coppa Intereuropa, Monza 2010 McLaren MP4/1B Ch #6 - 1982
In September 1980 Ron Dennis, already owner of the Project Four, a very successful Formula 2 and Formula 3 Team, bought the McLaren Team that after the 1977 and 1978 seasons was in difficulty because of the uncompetitive M28, M29 and M30. Dennis reorganized the team and hired John Barnard, designer of the Chaparral 2K who won the Indianapolis 500 with Johnny Rutherford in May of that year.
Barnard designed a car for the 1981 season, the McLaren MP4/1 (MP4 = Marlboro Project Four) with a full carbon fiber chassis. Carbon fiber was already used since the mid-70s to produce different components but for the first time was used to build a whole monocoque. Produced by the American company Hercules Corporation, based on the design and supervision of Barnard, the first carbon fiber monocoque was very light and extremely stiff but from the safety point of view some skeptics feared that in case of accident it would not have resisted as a traditional aluminum monocoque. Thanks to the stiffness characteristics of the carbon fiber Barnard was able to design a very narrow monocoque leaving more space for the tunnels in the sides to increase the ground effect. The engine was the classic Ford Cosworth DFV prepared by Nicholson-McLaren Engines and the gearbox was a Hewland-equipped McLaren. The suspensions were, as for the period with vertical springs and dampers, large lower wishbones and upper rockers on both front and rear. Due to the complexity of the project, the 1981 season of drivers John Watson and Andrea De Cesaris began with the old M29 updated cars and the MP4/1 made its debut at the Argentine Grand Prix on April 12th with John Watson. During the season, every doubt concerning safety was driven away, in fact Andrea De Cesaris tested this aspect several times, performing in a series of catastrophic accidents and always coming out unharmed. Even Watson had to thank Barnard for being unharmed by a terrifying accident during the Italian Grand Prix at Monza in 1981. For the 1982 season the car was modified marginally assuming the name MP4/1B, the monocoque was further stiffened and the suspension modified to adapt to Michelin radial tires. The McLaren MP4/1, in its variants 1C and 1E ran and remained competitive even in 1983, until the advent of the TAG-Porsche turbo engine. |
Nel settembre del 1980 Ron Dennis, già proprietario del Project Four, Team di grande successo in Formula 2 e Formula 3 acquistò il Team McLaren che dopo le stagioni 1977 e 1978 si trovava in difficoltà a causa delle poco competitive M28, M29 e M30. Dennis riorganizzo la squadra e assunse John Barnard, progettista della Chaparral 2K che a Maggio di quell’anno aveva vinto la 500 Miglia di Indianapolis con Johnny Rutherford.
Barnard progettò per la stagione 1981 una vettura, la McLaren MP4/1 (MP4 = Marlboro Project Four) dotata di un telaio completamente in fibra di carbonio. La fibra di carbonio veniva già utilizzata fino dalla metà degli anni 70 per produrre diversi componenti ma per la prima volta fu utilizzata per costruire una monoscocca intera. Prodotta dall’azienda americana Hercules Corporation, su progetto e supervisione di Barnard, la prima monoscocca in fibra di carbonio risultò molto leggera ed estremamente rigida ma dal punto di vista della sicurezza alcuni scettici temevano che in caso di incidente non avrebbe resistito quanto una tradizionale monoscocca in alluminio. Grazie alle caratteristiche di rigidezza della fibra di carbonio Barnard poté progettare una monoscocca molto stretta lasciando grande spazio per i tunnel nelle fiancate per incrementare l’effetto suolo. Il motore era il classico Ford Cosworth DFV preparato dalla Nicholson-McLaren Engines e il cambio era un McLaren dotato di ingranaggi Hewland. Le sospensioni classiche per il periodo ammortizzatori verticali, ampi triangoli inferiori e bilanciere superiore sia all’anteriore che al posteriore. Data la complessità del progetto la stagione 1981 dei piloti John Watson e Andrea De Cesaris iniziò con le vecchie M29 aggiornate e la MP4/1 debuttò al Gran Premio di Argentina il 12 Aprile con John Watson. Nel corso della stagione ogni dubbio relativo alla sicurezza fu fugato infatti Andrea De Cesaris testò diverse volte questo aspetto esibendosi in una serie di catastrofici incidenti ed uscendone sempre illeso. Anche Watson dovette ringraziare Barnard per essere uscito illeso da un terrificante incidente durante il Gran Premio d’Italia a Monza nel 1981. Per la stagione 1982 la vettura fu modificata marginalmente assumendo il nome MP4/1B, la monoscocca fu ulteriormente irrigidita e le sospensioni modificate per adattarsi agli pneumatici radiali Michelin. La McLaren MP4/1, nelle sue varianti 1C e 1E corse e rimase competitiva anche nel 1983, fino all’avvento del motore turbo TAG-Porsche. |
Coppa Intereuropa, Monza 2010 McLaren MP4/1B Ch #6 - 1982
The chassis #6 was the second built for the 1982 season. It debuted with Niki Lauda at the Belgian Grand Prix at Zolder where he finished third but was disqualified because underweight. With the same car Lauda won the Brands Hatch Grand Prix and the following year John Watson brought the same chassis to victory in Long Beach, in the flat-bottomed MP4/C configuration. Recently the car has been restored and returned to its original MP4/B configuration.
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Il telaio #6 fu il secondo costruito per la stagione 1982. Debuttò con Niki Lauda al Gran Premio del Belgio a Zolder dove finì al terzo posto ma fu squalificato perché trovato sottopeso. Con la stessa vettura Lauda vinse a Brands Hatch e l’anno seguente John Watson portò lo stesso telaio alla vittoria a Long Beach, nella configurazione MP4/C a fondo piatto. Recentemente la vettura è stata restaurata e riportata alla configurazione originale MP4/B.
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Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2010
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