McLaren M26 chassis #4 & #5 1977-78
Coppa Intereuropa 2009 McLaren M26 chassis #5 1978
Designed by Gordon Coppuck the McLaren M26 was built to replace the M23 model. Coppuck started the project in early 1976 and although the debut took place during the Dutch Grand Prix's practice in the same year driven by Jochen Mass, the first race was held at the Spanish Grand Prix of the following year by James Hunt . The development phase was quite long and during this period the car underwent modifications aimed in particular at improving its handling. Due to a disastrous Hunt accident during the pre-Grand Prix tests at the end of February 1977 at Kyalami due to a bolt of brake caliper that had cut the rim, chassis # 1 remained badly damaged and chassis # 2 was only ready for his debut at the Spanish Grand Prix in Jarama, on May 8, 1977. At the debut, James Hunt qualified with the seventh fastest time being very little faster than his teammate Jochen Mass driving the old M23, but then in the race he was forced to stop due to an engine failure. Once the handling problems were solved, the car became competitive and allowed James Hunt to win the Grand Prix of England, United States and Japan. The victory in Japan was also the tenth and last victory for James Hunt. Also used for the 1978 season by James Hunt and Patrick Tambay, it turned out to be inadequate, as did all the other cars, when the ground-effect Lotus 79 made its debut. Despite Coppuck's attempts to make it competitive, the best result of the season was only a third place won by James Hunt. The M26 was also used by Bruno Giacomelli and Brett Lunger.
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Progettata da Gordon Coppuck la McLaren M26 fu costruita per sostituire il modello M23. Coppuck inizio il progetto all’inizio del 1976 e anche se il debutto avvenne durante le prove del Gran Premio di Olanda nello stesso anno guidata da Jochen Mass, la prima gara fu effettuata al Gran Premio di Spagna dell’anno successivo ad opera di James Hunt. La fase di sviluppo fu piuttosto lunga e in questo periodo la vettura subì modifiche rivolte in particolare a migliorarne la maneggevolezza. A causa di una rovinosa uscita di pista di Hunt durante i test pre Gran Premio alla fine di febbraio 1977 a Kyalami dovuta ad un bullone di una pinza freno allentato che aveva tagliato il cerchione, il telaio #1 rimase malamente danneggiato e il telaio #2 fu pronto per debutto al Gran Premio di Spagna a Jarama, l’otto maggio 1977. Al debutto, James Hunt si qualificò con il settimo tempo risultando di pochissimo più veloce del compagno di squadra Jochen Mass alla guida della vecchia M23, ma poi in gara fu costretto a fermarsi a causa di un guasto al motore. Risolti i problemi di maneggevolezza la vettura divenne competitiva e consentì a James Hunt di vincere i Gran Premi di Inghilterra, Stati Uniti e Giappone. La vittoria in Giappone fu anche la decima e ultima vittoria per James Hunt. Utilizzata anche per la stagione 1978 da James Hunt e Patrick Tambay, risultò inadeguata, così come tutte le altre vetture, quando debuttò la Lotus 79 dotata di effetto suolo. Nonostante i tentativi di Coppuck per renderla competitiva, il miglior risultato della stagione fu solo un terzo posto conquistato da James Hunt. La M26 fu utilizzata anche da Bruno Giacomelli e Brett Lunger.
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Coppa Intereuropa 2009 McLaren M26 chassis #5 1978
The new car was an evolution of the previous model, improved in weight distribution, with an aluminum monocoque reinforced with honeycomb structures, narrower, stiffer and with the front section closed above the dashboard. Compared to the M23, the chassis of the M26 turned out lighter and lower.
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La nuova vettura era una evoluzione del modello precedente, migliorata nella distribuzione dei pesi, con un telaio monoscocca in alluminio rinforzato con strutture in honeycomb, più stretto, più rigido e con la sezione anteriore chiusa sopra la centina portastrumenti. Rispetto alla M23, la scocca della M26 risultò più leggera e più bassa.
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The water coolers were placed closer to the engine and initially two oil radiators were positioned under the rear wing.
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I radiatori dell’acqua erano collocati più vicino al motore e inizialmente due radiatori dell’olio erano posizionati sotto l’alettone posteriore.
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After the first tests, cooling problems were put in evidence, so the two oil radiators under the rear wing, were eliminated and one placed in a semi-lying position on the nose cone that was redesigned. The peculiarity was that the return piping of the lubricant run largely outside the frame and consisted of elastic plastic pipes protected by metal tubes.
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Dopo le prime prove si evidenziarono problemi di raffreddamento così furono eliminati i due radiatori dell'olio sotto l'alettone e ne fu collocato uno in posizione semi coricata sul muso che fu ridisegnato. La particolarità era che le condutture di andata e ritorno del lubrificante, scorrevano in buona parte all’esterno del telaio ed erano composte da tubi in materiale plastico elastico protetti da tubi metallici.
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The large rear wing was supported by a central pylon that was connected to two perforated plates, anchored to the gearbox to allow different adjustment of incidence. A small gearbox oil cooler was immediately placed in front of the two plates.
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Il grande alettone posteriore era sostenuto da un pilone centrale che era collegato a due piastre forate, ancorate al cambio per consentire diverse regolazioni di incidenza. Un piccolo radiatore per l’olio del cambio trovava posto subito davanti alle due piastre.
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The front and rear suspension maintained the same pattern as the M23. The rear suspension was equipped with the stabilizer bar adjustment system that can be operated from the cockpit.
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Le sospensioni anteriori e posteriori mantenevano lo stesso schema della M23. La sospensione posteriore era dotata del sistema di regolazione della barra stabilizzatrice azionabile dall’abitacolo.
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