Abarth SE025 Formula Italia 1972 - 1979
Bergamo Historic Grand Prix, 2015 Abarth SE025 Formula Italia 1972
In 1971, thanks to CSAI, the Italian Commission for motor sport, in agreement with FIAT, automotive company based in Turin, a new championship was established with the aim of helping young drivers to make their debut in sports car racing . The single-seaters had to be all the same, very formative and above all economic. Thus was born the Formula Italia, which would have been built by assembling the engine and mechanical parts made available by the Turin-based company. Ferrari, Tecno and Abarth were consulted for the design and construction of the single-seater but immediately Ferrari and Tecno declined the offer so only Abarth (which in the meantime had been purchased FIAT) remained. Already in August 1971, Abarth began building the first prototype. The single-seater, designed by Mario Colucci, under the supervision of Carlo Abarth was called Abarth SE025. It was equipped with the 4-cylinder, 1.6-liter, double overhead camshaft Fiat engine, the same used on the FIAT 124 Sport. The frame was a 32 mm diameter steel tube trellis, very resistant with integrated roll-bar. Apart from the engine, imposed by FIAT, all the components came from series production and were chosen by Abarth. The gearbox and clutch were from the Lancia Fulvia 1600 HF, the hubs were from the Autobianchi A 111, the radiator was from the Fiat 128, as was the steering box. The on-board gauges was basic and came from the FIAT 124 Sport. The tank was initially the safety one produced by Autodelta. The first tests and developments were carried out by Arturo Merzario, Giorgio Pianta and Cristiano Del Balzo "Gero". The success of Formula Italia was immediate, so as to put Abarth in difficulty in the production of all the cars requested and the first deliveries were made only in mid-May 1972. The first race took place on the Junior track of Monza, on June 29, 1972, as part of the Formula 3 "Gran Premio Lotteria". The cars, eagerly awaited at the first contact with the "bagarre" on the track, immediately revealed some technical problems related in particular to the fragility of the connection joints between the axle shafts and the wheels. The race was won by Paolo Bozzetto, ahead of Piercarlo Ghinzani and Roberto Farneti. The Formula Italia championship was held until 1979 and many drivers who took their first steps with these cars, such as Bruno Giacomelli, Riccardo Patrese, Siegfried Stohr and Piercarlo Ghinzani, came to race in the Formula 1 World Championship.
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Nel 1971, grazie alla CSAI, Commissione Sportiva Automobilistica Italiana, in accordo con la casa torinese FIAT, fu istituito un nuovo campionato con l’obiettivo di fare esordire nell’automobilismo sportivo, giovani piloti italiani al volante di monoposto tutte uguali tra loro, molto formative e soprattutto a basso costo. Nacque così la Formula Italia, che sarebbe stata costruita assemblando motore e parti meccaniche messe a disposizione dalla casa torinese. Per la progettazione e la costruzione della monoposto furono interpellate Ferrari, Tecno e Abarth ma subito Ferrari e Tecno declinarono l’offerta così rimase solo la Abarth, nel frattempo acquistata da FIAT. Già nell’agosto del 1971, la Abarth iniziò la costruzione del primo prototipo. La monoposto, progettata da Mario Colucci con la supervisione di Carlo Abarth e denominata Abarth SE025, era equipaggiata con il motore FIAT 4 cilindri con doppio albera a camme in testa da 1,6 litri, lo stesso utilizzato sulla FIAT 124 Sport. Il telaio era un traliccio in tubi di acciaio di 32 millimetri di diametro, molto resistente con roll-bar integrato. A parte il motore, imposto da FIAT, tutti i componenti provenienti dalla produzione di serie furono scelti dalla Abarth. Il cambio e la frizione erano quelli della Lancia Fulvia 1600 HF, i portamozzi erano quelli della Autobianchi A 111, il radiatore quello della Fiat 128, così come la scatola dello sterzo. La strumentazione, essenziale, era quella della FIAT 124 Sport. Il serbatoio inizialmente era quello di sicurezza prodotto dall’Autodelta. I primi collaudi e lo sviluppo vennero svolti da Arturo Merzario, Giorgio Pianta e Cristiano Del Balzo “Gero”. Il successo della Formula Italia fu immediato, tanto da mettere in difficoltà la Abarth nella produzione di tutte le vetture richieste e le prime consegne furono effettuate solo nella metà di maggio 1972. La prima gara si effettuò sulla pista Junior di Monza, il 29 giugno 1972. Le vetture, molto attese al primo contatto con la “bagarre” in pista palesarono subito alcuni problemi tecnici legati in particolare alla fragilità dei giunti di collegamento tra i semiassi e le ruote. La gara fu vinta da Paolo Bozzetto, davanti a Piercarlo Ghinzani e Roberto Farneti. Il campionato di Formula Italia si disputò fino al 1979 e molti dei piloti che mossero i primi passi con queste monoposto, quali Bruno Giacomelli, Riccardo Patrese, Siegfried Stohr e Piercarlo Ghinzani approdarono al Campionato Mondiale di Formula 1.
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