Williams FW07 1979-81

Williams FW07 - 1979-81

Coppa Intereuropa, Monza 2009 Williams FW07B-07 1980

The debut of the Lotus 79 suddenly made the Williams FW06 obsolete. Team Williams, finally found the money with the sponsorship of the Arab airline Saudia, taken remedial action and Partick Head began designing the Williams FW07 which was ready for spring 1979. The car was a perfect "wing-car" equipped with large sides to hold large venturi ducts, with sliding skirts and with a monocoque made of aluminum honeycomb, much more rigid than the previous FW06. Like the previous car, the FW07 was equipped with the classic Ford Cosworth DFV engine. The Williams Team drivers were Alan Jones and Clay Regazzoni and the car's debut took place late in the season, at the Spanish Grand Prix on 29 April 1979, with 2 cars that both retired with engine problems. The first races were punctuated by a series of drawbacks but it soon became clear that the FW07 was a winning car. At the Monte Carlo Grand Prix Clay Regazzoni made a great race reaching the finish line in second place, only 44/100 behind Jody Scheckter's Ferrari but the turning point was at the British Grand Prix, at Silverstone where Alan Jones scored pole position and Clay Regazzoni got the first victory for the Williams Team. In the rest of the season, Alan Jones won the Grand Prixes of Germany, Austria, Dutch and Canada and the season ended with the English Team in second place in the constructors' standings.

Il debutto della Lotus 79 fece diventare di colpo la Williams FW06 obsoleta. Il Team Williams, trovati finalmente i soldi con la sponsorizzazione della Saudia, compagnia aerea Araba, corse ai ripari e Partick Head iniziò a progettare la Williams FW07 che fu pronta per l’estate 1979. La vettura era una perfetta “wing-car” dotata di grandi fiancate per contenere larghi condotti venturi, con minigonne scorrevoli e con una monoscocca in honeycomb di alluminio, molto più rigida della precedente FW06. Come la precedente vettura, la FW07 era equipaggiata con il classico motore Ford Cosworth DFV. I piloti del Team Williams erano Alan Jones e Clay Regazzoni e il debutto della vettura avvenne a stagione inoltrata, al Gran Premio di Spagna il 29 aprile 1979, con 2 vetture che si ritirarono entrambe con problemi di motore. Le prima gare furono costellate da una serie di inconvenienti ma si capì subito che la FW07 era una vettura vincente. Al Gran Premio di Montecarlo Clay Regazzoni fece una grande gara arrivando al traguardo secondo a soli 44/100 dalla Ferrari di Jody Scheckter ma il punto di svolta fu al Gran Premio d’Inghilterra a Silverstone dove Alan Jones segnò la pole position e Clay Regazzoni ottenne la prima vittoria per la squadra Williams. Nel prosieguo della stagione, Alan Jones vinse i Gran Premi di Germania, Austria, Olanda e Canada e la stagione terminò con il Team inglese al secondo posto della classifica costruttori.

Alan Jones, Jarama Spain Grand Prix 1979, Williams FW07 debut. Source: Autosprint Anno 1979

For the following season the car was developed with few aerodynamic changes, becoming Williams FW07B and with Alan Jones and Carlos Reutemann dominated the season winning 6 Grand Prixes, the constructors' title and the driver title with Alan Jones. Carlos Reutemann finished third in the drivers' standings. The Williams FW07B was the car that reached the peak in the development of the ground effect with sliding side skirts.

Per la stagione seguente la vettura fu sviluppata con poche modifiche di carattere aerodinamico diventando Williams FW07B e con Alan Jones e Carlos Reutemann dominò la stagione vincendo 6 Gran Premi, il titolo costruttori e quello piloti con Alan Jones. Carlos Reutemann si classificò al terzo posto della classifica piloti. La Williams FW07B è stata la vettura che ha raggiunto l’apice nello sviluppo dell’effetto suolo con minigonne scorrevoli.

Williams FW07 Chassis #07 - 1980

Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2009

Coppa Intereuropa, Monza 2009 Williams FW07B-07 1980

In 1981 the Williams team stayed with drivers Alan Jones and Carlos Reutemann and it was the year in which the FIA declared the sliding skirts illegal. The first Grand Prix of the season took place in South Africa at Kyalami, defected by Ferrari, Renault, Alfa Romeo, Osella and Ligier (Talbot) not valid for the World Championship, and took place with cars in 1980 configuration. As confirmation of the title as soon as conquered, the Williams FW07B was first to the finish line with Carlos Reutemann. Starting from the next Grand Prix, that of the United States in Long Beach, the C version of the FW07 debuted and won the race with Alan Jones. The Williams FW07C had a more rigid monocoque, it did not have sliding skirts and was equipped with an active suspension system capable of keeping the car (when on the track) as low as possible, up to bringing the fixed skirts in contact with the ground. The tuning of the system caused some headaches to the Williams technicians but at the end of the season the team was in first place in the constructors' cup, having obtained four victories and numerous placings. Alan Jones won the last race of the championship and retired from racing, Carlos Reutemann lost his last chance to graduate world champion and Nelson Piquet, on the Brabham BT49 became world champion for the first time.
The FW07C was also used in the first two Grand Prix of the 1982 season by Carlos Reutemann (who retired from racing after the Brazilian Grand Prix) and by Keke Rosberg waiting for the FW08 to be ready.

Nel 1981 la squadra Williams rimase con i piloti Alan Jones e Carlos Reutemann e fu l’anno in cui la FIA dichiarò illegali le minigonne scorrevoli. Il primo Gran Premio della stagione si svolse in Sudafrica a Kyalami, disertato da Ferrari, Renault, Alfa Romeo, Osella e Ligier (Talbot) non valido per il Campionato Mondiale, e si svolse con le vetture in configurazione 1980. A conferma del titolo appena conquistato, la Williams FW07B risultò prima al traguardo con Carlos Reutemann. A partire dal Gran Premio successivo, quello degli Stati Uniti a Long Beach, debuttò la versione C della FW07 e vinse la gara con Alan Jones. La Williams FW07C aveva una monoscocca più rigida, non aveva le minigonne scorrevoli ed era equipaggiata con un sistema di sospensioni attive in grado di mantenere la vettura (quando in pista) più bassa possibile, fino a portare le minigonne fisse a contatto con il suolo. La messa a punto del sistema causò alcuni grattacapi ai tecnici Williams ma alla fine della stagione la squadra si trovò al primo posto nella coppa costruttori, avendo ottenuto quattro vittorie e numerosi piazzamenti. Alan Jones vinse l’ultima gara del campionato e si ritirò dalle corse, Carlos Reutemann perse l’ultima occasione per laurearsi campione del mondo e Nelson Piquet, sulla Brabham BT49 diventò campione del mondo per la prima volta.
La FW07C fu utilizzata anche nei primi due Gran Premio della stagione 1982 da Carlos Reutemann (che si ritirò dalle corse dopo il Gran Premio de Brasile) e da Keke Rosberg in attesa che la FW08 fosse pronta.

Williams FW07/C Chassis #14 - 1981

Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2004, 2015