Lotus 81 - 1980-81
Coppa Intereuropa, Monza 2011 Lotus 81b - 1980-81
Lost the sponsor Martini, for the year 1980 the new sponsor of Team Lotus became the "Essex", the oil company owned by the eccentric American David Thieme. The presentation of the new car for the 1980 season took place in a very lavish manner in a well-known nightclub in Paris, including dancers, caviar and champagne flowing.
The Lotus 81, designed for the 1980 Formula 1 season by Martin Ogilvie and Colin Chapman, was a typical ground-effect car with a classic design. After the failure of the Lotus 80, it was preferred to use a simpler concept without innovative solutions, relying on a proven technology. The chassis consisted of an aluminum structure, very similar to that of the Lotus 79, narrow enough to leave adequate space to the sides for the ground effect and with a single large fuel tank accomodated in a central position. The engine was the classic Ford Cosworth DFV coupled to a 5-speed gearbox built by a Lotus production casting and Hewland gears. The casting gearbox allowed to accommodate also springs and shock absorbers in a vertical position and rear suspensions attacks. The suspensions both front and rear resumed the scheme of the 79 model with only minor changes in detail. The brakes were outboard on the 4 wheels and exhaust pipes, as in previous models 79 and 80, ended up above the gearbox immediately before the rear wing. The body was in one piece and covered the cockpit, the sides and the nose. The sliding miniskirts guaranteed a considerable aerodynamic load so that the project at the beginning, was not expected to use front wings. At the end of the season the two Team drivers, Mario Andretti and Elio De Angelis struggled to get the 14 points sufficient to classify Lotus in fifth place in the constructors' cup, proving that the lack of competitiveness of the Lotus 81. The best result was achieved by Elio De Angelis with second place at the Brazilian Grand Prix. Towards the end of the season, at the Austrian Grand Prix was introduced the "B" version with a reinforced frame through a structure that completely closed the cockpit on the sides of the driver and full-width front wing. The new car was brought in the race debut as a third car by the debutant Nigel Mansell, while both Mario Andretti and Elio De Angelis driven the standard version. The Lotus 81B was used in the early part of the 1981 season and the team's intention was to replace it with the revolutionary model 88. |
Perso lo sponsor Martini, per l’anno 1980 il nuovo sponsor del Team Lotus diventò la “Essex”, la società petrolifera di proprietà dell’eccentrico americano David Thieme. La presentazione della nuova vettura per la stagione 1980 avvenne in maniera decisamente sfarzosa in un noto locale notturno di Parigi, tra ballerine, caviale e champagne a fiumi.
La Lotus 81, progettata per la stagione di Formula 1 1980 da Martin Ogilvie e Colin Chapman, era una tipica vettura ad effetto suolo di concezione classica. Dopo il fallimento della Lotus 80, fu preferito utilizzare un concetto più semplice e senza soluzioni innovative affidandosi ad una tecnologia collaudata. Il telaio era costituito da una struttura in alluminio, molto simile a quella della Lotus 79 stretta a sufficienza per lasciare spazio adeguato alle fiancate per l’effetto suolo e con un unico grosso serbatoio di carburante alloggiato in posizione centrale. Il motore era il classico Ford Cosworth DFV accoppiato a un cambio a 5 rapporti costruito da una fusione di produzione Lotus e ingranaggi Hewland. La fusione consentiva di ospitare anche molle e ammortizzatori in posizione verticale e gli attacchi delle sospensioni posteriori. Le sospensioni sia anteriori che posteriori riprendevano lo schema di quelle della 79 con sole piccole modifiche di dettaglio. I freni erano fuoribordo sulle 4 ruote e i tubi di scarico, come nei modelli precedenti 79 e 80 terminavano in alto sopra cambio immediatamente prima dell’alettone posteriore. La carrozzeria era in un unico pezzo e copriva l’abitacolo le fiancate e il musetto. Le minigonne scorrevoli garantivano un notevole carico aerodinamico tanto che per questo il progetto non era stato inizialmente previsto l’uso di alettoni anteriori. Alla fine della stagione i due piloti del Team, Mario Andretti e Elio De Angelis faticarono ad ottenere i 14 punti sufficienti per far classificare la Lotus al quinto posto della coppa costruttori, dimostrando che la scarsa competitività della Lotus 81. Il miglior risultato lo ottenne Elio De Angelis con il secondo posto al Gran Premio del Brasile. Verso il termine della stagione, al Gran Premio d’Austria venne introdotta la versione “B” con telaio rinforzato tramite una struttura che chiudeva completamente il cockpit ai lati del pilota e alettone anteriore a tutta larghezza. La nuova macchina fu portata in corsa come terza vettura da Nigel Mansell, anche lui esordiente mentre sia Mario Andretti che Elio De Angelis pilotarono la versione standard. La Lotus 81B fu utilizzata nella prima parte della stagione 1981 e le intenzioni della squadra erano quelle di sostituirla con il rivoluzionario modello 88. |
Photo gallery: Coppa Intereuropa, Monza 2011
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